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高齢のペット

16歳になるメスの小型犬を飼っていて、とてもかわいがっています。今のところ特に問題ないのですが、以前よりも体力がなくなってきたように思います。

あなたのかわいい「おばあちゃん犬」は、獣医師のところで定期的に診察してもらい、今の健康状態を維持し、病気になったら早期に治療するように務めることがたいせつです。

犬種によって多少異なりますが、普通約８歳くらいから老齢にともなうさまざまな変化が現れてきます。また、大型犬は小型犬に比べて老化が早いといえます。

年齢とともに現れる変化には、２つのタイプがあります。ひとつは、加齢にともなう視力や聴力の衰えで、これは正常な老化現象です。もうひとつは、がん、関節炎、糖尿病、心臓病、肝臓病、腎臓病といった病気が、目立って多く見られるようになることです。これらの病気は、早期発見、早期治療をすることが可能です。

定期検診やワクチン接種、歯石取りなどに加え、老齢のペットには「老動物検診」をすすめています。これは、通常の診察に加えて、隠れた病気を発見するために各種の診断検査をします。

たとえば、レントゲン検査では、臓器が肥大や萎縮していないか、水がたまっていないか、腫瘍がないか、関節炎になっていないか、膀胱結石がないかなどを調べることができます。

心電図検査では、心臓の状態を把握し、脈や心臓の異常を発見できます。尿検査は、腎臓がきちんと機能しているかを把握すると同時に、体全体の健康状態を把握できます。

血液血球検査では、細菌感染やウィルス感染、貧血、あるいは血液凝固異常がわかります。さらに、血液生化学検査は、血糖値や、肝臓、、腎臓の異常を知らせます。

また、老齢にともない、動物が必要とする栄養も変化します。老齢の動物にはどのような食事を与えるのがよいのか、獣医師とよく相談することがたいせつです。若いときと比較して、タンパク質は減らして、逆にビタミンやミネラルの量を増やします。若いときのように動きまわることが少ないので、カロリーは控えめにします。

「Dr.トーマスの家庭獣医療相談室」より

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