老犬／シニア・ドッグ　ペットロス

ペットロス（ペットの死）

先日、知り合いの獣医さんとお話しをしていました。
獣医さんは、ロサンゼルス大地震があった時に、ショックを受けて家を飛び出して放浪していた犬を見つけ、ケガの治療をした後、ファミリーとして受け入れ育てていらっしゃいました。ある日、その犬がいつもは平気で登っていた階段を躊躇しました。あれ？と思って見ていたところ、やっとの思いで一段ずつ辛そうに登り、その姿を見て立ち尽くして涙してしまったのだそうです。病院で何匹もの老犬を診ていて、飼い主さんには「老いはみんなにやってくるもの。○○ちゃんもおじいちゃんになってしまったのですよ。だからそれを認めてあげて、後の時間を○○ちゃんに負担なく暮らせるようにしてください」と普通に言っていたのに、自分の犬が老いた姿を見て、動揺してしまったのだそうです。

老犬というものを一般の人より理解している獣医さんですら、現実を受け入れることは難しいものなのです。自分の犬が老犬になった姿を見るのは辛いものなのです。

そして、後に控えているのはお別れです。どうしても避けることができないことです。今度は、死を受け入れなくてはなりません。最近では、ペットが家族の一員となっています。特にお年寄りのご夫婦や独身の方にとっては、ペットがご自分の子供になってしまっています。ペットの死を受け入れられず、精神的にご自分を追い詰めてしまう方も少なくありません。しかし、ある一定の期間が過ぎれば、必ずまたいつもの生活に戻ります。この悲しみを乗り越えることを一人でできない場合もあります。そんな時は、家族、友人、そしてペットロスのボランティアに頼りましょう。無理をせずに心の痛みや寂しさを和らげましょう。

死に至るまでには、安楽死という決断をしなければならないケースもあるでしょう。心の痛みはさらに大きなものかもしれません。しかし、安楽死も最後の優しさであり、決して間違った決断ではありません。日本では安楽死については批判的な意見もありますが、アメリカにおいては、安楽死はペットに対して最後にしてあげられることであるケースも多いです。

この痛みを乗り越えるまで、精神的ないろいろなステージを通るといわれています。下記は、アメリカのペットロス協会が提供している資料です。

ステージ１
死を受け入れられない、全てがうそであると否定し、平常心でいられなくなる。

ステージ２
なぜ、この子だけにこんなことが起きるのかと、怒りを覚える人も少なくない。獣医師や神様を責めるなど攻撃的になり、この段階でも死を受け入れることを拒否する。

ステージ３
反省するステージ。自分がもっとこうだったらこんなことは起きなかった。心を入れ替えるので、何でもするので私の子を生き返らせてほしいと切願する。

ステージ４
何をやっても何も受け入れられなく、自分の無力にうつ状態になる。

ステージ５
ようやく死を受け入れ、認めるステージ。通常、子どもの方が認めるまでにかかる時間が短く、年齢があがるほど受入までに時間がかかる。

ステージ６
ペットの死を認めた段階から、ようやく平常心を取り戻すことができる。ここまでくれば、後は時間が解決してくれる。

ペットのペットロス
悲しいのは人間だけではないのです。特に犬に多いですが、多頭飼いの場合、いっしょに飼っている犬もショックを受けます。ですから、私たちも悲しみのどん底にいますが、残ったペットにも最善の心配りをしてあげてください。できるだけいつもと同じように振舞ってください。そして、悲しみが癒されないうちは、できるだけ新しいペットを飼うことは避けてください。新しいファミリーを迎え入れるのはそれなりの精神的な準備が必要です。あなたは新しいペットを通してさらに悲しみを深めるかもしれません。また、新しくファミリーに加わったペットもそれを感じ取るかもしれません。

時期は必ず来ます。

そして、二度とペットは飼わないとは思わないでください。世の中には、不幸な子どもたちがいっぱいいます。新しいペットを飼うと、前の子がかわいそうだからなんてことはありません。きっと喜んでくれます。そして、また新たな幸せな日々が来ることでしょう。

死という避けることのできない問題を乗り越えるにはとても大変なことです。

そして、これを乗り越えることにより、人間は大きくそして優しくなれるのだと思います。

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